全球氣候變遷持續影響著地球的各個角落，而其中一個明顯的後果便是極端氣候的頻繁發生。近期，乾旱的威力使得巴拿馬運河陷入困境，水位的驟降對大型船隻的通行造成阻礙。專家指出，若今年的聖嬰現象再度出現，將進一步加劇全球供應鏈的混亂，甚至可能重演2016年的重大航運危機。
據《CNBC》報導，巴拿馬運河管理局在本月初宣布，將限制通過運河的船隻數量，以應對由乾旱引起的水位下降。這一決定引發了船隻長時間排隊等候的現象。管理局表示，今年的乾旱嚴重程度是空前的，因此這些限制措施是不得已而為之。
Xeneta的分析師山德斯指出，人們往往忽略了海上運輸在現代經濟體系中的重要性，直到問題真正浮現。正如2021年蘇伊士運河的事故一樣，一次意外事故足以引發全球海上運輸的大混亂。然而，專家認為極端氣候將使得這樣的事件更加頻繁，對供應鏈、食物安全和區域經濟將造成深遠影響。
而另一個令人擔憂的因素便是聖嬰現象的回歸。根據山德斯的分析，眼下我們所見可能只是即將到來的困境的一個前兆。如果在明年上半年出現更加嚴重的乾旱，水位上升的希望可能將變得渺茫。
馬士基集團的尼爾森透露，受制於低水位和運河限制，該集團已經不得不將載運的貨物減少約2,000個貨櫃。他指出，通常情況下，貨櫃船在巴拿馬運河的最大吃水深度為50英尺，但現在只有44英尺，這使得貨櫃船不得不減輕負荷或減少載運的貨物量。
根據《Business Insider》報導，已經有超過200艘船隻滯留在巴拿馬運河的兩側，造成了交通壅塞的情況，一些船隻甚至被困了超過三個星期。由於巴拿馬運河依賴雨水來維持運作，缺乏雨水使得船隻難以通過。
諮詢公司Alix Partners指出，巴拿馬運河通常處理美國貨櫃運輸量的40%，如今航運的阻塞已導致消費品的遞送延遲，進一步引發了人們對供應鏈穩定性的疑慮。因此，巴拿馬運河管理局已經實施了更多限制措施，包括減少大型船隻的預約時段數量，並限制通過運河的船隻數量，以應對目前的困局。